第380章 包庇

卡尔身体猛地一僵。

他感觉到护腕内侧那个小小的、隐藏的炼金装置，突然停止了运转。

魔力供给中断了。

不，不可能！

他明明早上才检查过，充能充足，结构完好！

怎么会在这关键时候……

“卡尔！小心！”

同组学生的惊呼让他回神。

一只水元素已经扑到面前，冰冷的水流触手狠狠抽来。

卡尔仓促间抬手，试图释放冰盾——

但平时就生疏的魔法，在紧张之下更是不堪。

一面稀薄、扭曲的冰幕勉强成型，被触手一击即碎。

卡尔被抽得倒退好几步，一屁股坐进泥水里，狼狈不堪。

另一只水元素从侧面袭来。

卡尔手忙脚乱地想要施法，但咒文念到一半就卡住，魔力运转滞涩。

“冰枪！用冰枪！”

结界外，芬恩急得大喊。

但已经晚了。

水元素的触手缠上卡尔的脚踝，将他拖倒在地，往沼泽深处拉去。

“救、救命！”

卡尔惊恐大叫，完全忘了这是在模拟结界，不会真的死亡。

同组的学生看不过去，一个用风刃斩断触手，一个用火球逼退水元素。

但卡尔已经浑身泥水，制服湿透，头发散乱，趴在地上咳嗽不止，毫无形象可言。

结界外一片寂静。

所有人都看着这一幕。

霍华德院长的脸色沉了下来。

戴维主任的表情也有些难看。

其他导师面面相觑，眼神交流中带着质疑。

刚才那精准的火浪，和现在这连基础冰盾都撑不起来的狼狈，反差太大了。

大得可疑。

结界打开。

卡尔被同组学生搀扶着走出来，脸色惨白，他甩开搀扶的人，第一时间低头看向自己左手腕的护腕，试图悄悄将护腕摘下藏起。

“等一下，卡尔同学。”

一个清晰平静的声音响起，打破了寂静。

绮栗栗从A班的队伍中走了出来，目光径直落在卡尔想要隐藏的左手上。

“你手腕上那个，能给大家看看吗？”

卡尔动作一僵，猛地将左手背到身后，色厉内荏地吼道：“关你什么事！这是我的私人物品！”

“私人物品？”

绮栗栗向前走了几步，确保自己的声音能让周围人都听到。

“可我很好奇，什么样的‘私人物品’，能在你释放第一个魔法时，散发出如此稳定且不寻常的‘赫尔墨斯三型’魔力波动调谐频率？又在失效后，泄露出‘晶能回路过载烧结’特有的焦灼味？”

她的话让在场许多学生和导师都露出了若有所思或恍然大悟的表情。

赫尔墨斯三型调谐回路，是中级炼金术中常用于稳定和微弱增幅魔力输出、辅助施法者精准控制的高阶技巧，绝非普通防护道具会使用的昂贵设计。

“你、你胡说什么！什么调谐回路，我根本不知道！”

卡尔的脸涨红了，死死护着手腕。

“不知道？”

绮栗栗微微偏头，语气带着一丝恰到好处的疑惑。

“那就更奇怪了。一个能精准控制火浪术范围和温度、避免引爆沼泽沼气的‘新手’，会认不出自己道具上这么明显的炼金阵特征？如果这个护腕——”

她故意顿了顿，目光扫过周围越来越多聚焦过来的视线。

“——只是个纯粹的装饰品？如果真是装饰品，为何在实战测评中，你的第一个法术如此惊艳，而它‘意外损坏’后，你的表现就……嗯，恢复到了大家更熟悉的水平？”

“哗——”

周围的议论声瞬间炸开了锅。

“她说得对！刚才那火浪控制得太精准了，根本不是卡尔平时的水平！”

“赫尔墨斯三型回路？那是作弊道具常用的稳定结构！”

“难怪反差这么大！原来是道具坏了！”

“卡尔！把你的护腕拿出来看看！”有胆子大的学生混在人群里喊道。

“对！拿出来！是不是作弊，一看就知道！”

群情激奋。

卡尔的脸色由红转白，又由白转青，握着护腕的手因为用力而指节发白。

在无数道目光的逼视下，他知道藏不住了。

“闭嘴！你这个多管闲事的贱民！！”

他转身冲着霍华德院长和导师们嘶喊：“院长！主任！是她！是她不知道用了什么卑鄙手段影响了我！她想毁了我！你们要为我做主啊！”

他试图将水搅浑，将焦点转移到“被害”和“阴谋”上。

绮栗栗手指划过一道风刃，将护腕打落，它在地上弹跳了一下，裂开一道缝，内部精密的炼金结构隐约可见。

细密的魔力传导线路、微小的储能魔晶碎片，以及核心处一个已经碎裂、明显是过载烧毁的复杂符文基板。

“果然是炼金装置！”

“看那符文，绝对是辅助稳定和微增幅的！”

“证据确凿！他刚才就是在作弊！”

惊呼和指责声此起彼伏。

霍华德院长猛地站起身，脸色铁青。

戴维主任也站了起来，厉声道：“安静！”

但他的目光扫过地上碎裂的护腕内部，眼角也抽搐了一下。

卡尔还在徒劳地叫嚷着“陷害”，但他的目光如同毒蛇般死死缠住了绮栗栗。

他不懂，这个乡下来的贱民怎么会认得赫尔墨斯三型回路，又怎么能隔着结界知道他的道具出了问题？

但此刻，所有的疑惑都化为了对她彻骨的恨意。

都怪她！

绮栗栗对上他怨毒的目光，神色平静无波，甚至还带着一丝淡淡的、仿佛只是陈述事实后的坦然。

她不再说话，安静地退回了人群边缘，将舞台彻底让给了窃窃私语的人群，以及那个在众目睽睽下，彻底沦为笑柄的卡尔·墨菲。

霍华德院长走了过来，看了一眼地上的“铁证”，又看了一眼状若疯狂的卡尔，沉声喝道：“够了！”

他走到卡尔面前，目光扫过地上碎裂的护腕，又看了看卡尔那张因为惊恐和愤怒而扭曲的脸，眉头深深皱起。

周围的议论声渐渐低了下去。

霍华德沉默了几秒，然后缓缓开口：“此事……尚有疑点。炼金装置出现在测评现场，确实不妥。但卡尔同学是否真的使用了它进行作弊，还需要进一步调查。毕竟，护腕也可能是别人暗中放置，意图陷害。”

他的话一出，人群中顿时响起窃窃私语。

“陷害？谁没事陷害他？”

“护腕戴在他自己手腕上，还能是别人放的？”

但更多的人选择了沉默。

谁都听得出来，霍华德院长这是在给卡尔，给墨菲家族留面子。

一个身穿深灰色长袍的中年导师站了出来，他是圣殿派驻学院的代表之一，名叫阿尔瓦，素以公正严明着称。

“霍华德院长，请恕我直言。”

阿尔瓦的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“那护腕戴在卡尔同学手腕上，测评开始前并无异常，直到他施法时才出现魔力波动，而后失效。这绝非‘陷害’二字可以解释。赫尔墨斯三型调谐回路，本身就是用于辅助施法稳定的高阶炼金设计。如果这都不算作弊，那什么算？”

霍华德的眼角微微抽动了一下，但他脸上的表情依旧平和，甚至带着一丝宽容的微笑：

“阿尔瓦导师，我理解您的担忧。但学院的规矩是，任何指控都需要确凿证据。我们目前只能证明他携带了炼金装置，却无法证明他在测评中确实启用了它。也许，他只是忘了摘下一个普通的、带有炼金装饰的护腕呢？”

“普通的炼金装饰？”

阿尔瓦身旁另一位圣殿派系的导师，一位头发花白的老妇人，埃莉诺教授冷笑一声。

“霍华德院长，您这是在侮辱我们的专业判断吗？赫尔墨斯三型回路的造价，抵得上一个平民家庭十年的收入。谁会把它当作‘普通装饰’戴在手上？而且，那护腕内部的储能魔晶碎片有明显消耗痕迹，绝非‘忘了摘’这么简单！”

霍华德的脸色微微沉了下来。

他身后，几个平日里与他走得近的导师也开始帮腔。

“埃莉诺教授，话不能这么说。墨菲家族是利班城的望族，卡尔同学佩戴一些昂贵的炼金饰品，也说得过去嘛。”

“就是就是，年轻人爱炫耀，可以理解。不能因为人家家境好，就认定人家作弊。”

“而且，退一万步说，就算真有嫌疑，也要给年轻人改过的机会。一棍子打死，不符合圣殿宽仁的宗旨。”

“宽仁？”

阿尔瓦的声音陡然拔高。

“圣殿的宽仁，是对无辜者的怜悯，是对悔改者的接纳，不是对作弊者的纵容！今日若因他的身份而网开一面，明日就会有更多贵族子弟有样学样！届时，圣典学院的公正何在？圣殿的威严何在？”

双方针锋相对，互不相让。

训练场上的气氛越来越紧张。

学生们噤若寒蝉，贵族子弟们大多低着头，不敢吱声。

平民学生们眼中则闪烁着复杂的情绪。

霍华德院长抬起手，压下争执。

他走到卡尔面前，居高临下地看着这个狼狈不堪的年轻人，声音放得极低，只有附近几人能听到：“卡尔同学，这件事，你希望我怎么处理？”

卡尔抬起头，对上霍华德那双深不见底的眼睛。

那一瞬间，他读懂了什么。

“院长……”

卡尔的声音带着哭腔，但眼中却闪过一丝狡黠。

“我真的不知道那个护腕怎么回事……可能是有人想害我……您要为我做主啊！”

霍华德微微颔首，转过身，面向众人，脸上的表情变得沉重而无奈。

“诸位，经过慎重考虑，我认为此事不宜草率定论。卡尔同学携带可疑物品进入测评现场，确有不当之处，但鉴于目前证据不足以证明其主观作弊意图，我决定——暂时取消卡尔同学本次测评成绩，并责成他在三日内提交书面说明。至于进一步的处理，待调查清楚后再行决定。”

他说得冠冕堂皇，滴水不漏。

但所有人都听懂了。

这就是包庇。

就是大事化小，小事化了。

阿尔瓦的脸色铁青，正要开口反驳，却被埃莉诺教授轻轻拉住了袖子。老妇人摇了摇头，眼神复杂。

在圣典学院，院长的权力，终究是最大的。

更何况，霍华德背后，站着的是谁，大家心知肚明。

卡尔松了一口气，脸上甚至浮现出一丝得意的神色。

他站起身，拍了拍身上的泥水，目光扫过周围的人群，最后落在绮栗栗身上。

那眼神，像是在说：看吧，贱民就是贱民，你能拿我怎么样？

就在这时，一个清晰的声音响起。

“霍华德院长，我有一事，想借此机会向您和诸位导师请教。”

绮栗栗从人群中走出。

所有人的目光再次聚焦到她身上。

霍华德的眉头一皱，心里不愉，但面上不显。

“绮栗栗同学，”

他声音温和道：“今日之事已经处理完毕，你有什么疑问，可以稍后单独来找我。”

“稍后？”绮栗栗微微偏头，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“刚好大家都在不如一起听听。”

她走到场地中央。

“院长大人方才说，此事需要‘进一步调查’才能决定处理结果。那我恰好知道另一件事，也与卡尔·墨菲有关，同样需要‘进一步调查’。”

霍华德的眼皮跳了一下。

“什么事？”阿尔瓦抢先问道。

绮栗栗转向他，声音清晰而平稳：“大约半个月前，圣典学院发生了一起悲剧——魔法实践课上，一名平民学生斯塔沃，因‘失手杀人’被开除，并被受害者家属打成重伤。这件事，诸位导师应该都记得。”

训练场上的空气仿佛凝固了。

许多学生面面相觑，不知道她为何突然提起这件事。

但霍华德的脸色，却微微变了。

“绮栗栗同学，”他的声音沉了下来，“那件事已经调查清楚，有目击证人，有学院的正式裁决。你此时提起，是何用意？”

“调查清楚？”

绮栗栗的声音里带着丝讥诮：

“据我所知，所谓的‘目击证人’，正是卡尔·墨菲和他的几位朋友。而他们作证说，看到斯塔沃在赛前喝了‘增强魔力的禁药’。我想请问院长大人——”

她顿了顿，目光直视霍华德。

“——那瓶‘禁药’，可曾找到实物？可曾经过炼金术师鉴定？可曾确认斯塔沃确实服用了它？”

霍华德的脸色沉了下来。