第266章 接风洗尘

一下午的时间，又是审那两拨打架的商人。

又是安抚那个丢了驴的彝人老汉，还要听守城兵卒汇报搜捕探子的结果。

结果自然是没搜到。

刚歇口气，又有军需官来报，说城北的箭楼需要修缮，民壮的编练也出了岔子。

一桩桩一件件，全是绕不开的事。

夏国相揉了揉发酸的眉心，正要起身去城墙上看看，却见庄宏又捧着一摞文书匆匆赶来。

“将军，这些都是郑将军让送来的。”

庄宏把文书往案上一放，堆起笑脸。

“城防图册、军械清册、粮秣账目、民壮编制……”

“郑将军说，之前答应过要整理给您的，现在总算理出些头绪了。”

“他让末将先送来，请您过目。还有些没理完的，明儿再送。”

夏国相眼睛一亮，随手翻了翻。

图册、账目、清册，一桩桩一件件，确实都是他之前要的。

他抬起头，语气缓和了些：

“郑将军有心了。病中还记挂着这些事。”

庄宏搓着手道：

“郑将军说了，军情紧急，不敢耽误将军的大事。”

“只是他病着，手底下人办事慢，这些天积压了不少。”

“末将斗胆，也不敢越过郑将军做主，就一直拖着……”

“刚好将军来了，能做主，末将这才敢拿来。”

夏国相点点头，接过文书一桩一桩翻看起来。

翻着翻着，他发现不对劲，抬眼看向庄宏：

“等下...这些文书...这些都是民政啊，郑佶是守将，只管军务城防啊，怎么让他来管？”

“寻甸的同知去哪儿了？”

庄宏愣了一下，脸上闪过一丝不自然，随即苦笑道：

“将军有所不知，去年调来一位姓沈的同知，是个能干的。”

“刚来时还整顿过粮秣，修过文庙，百姓都说他好。”

“可今年开春，他下乡清丈田亩，得罪了几个彝人土司，回来的路上……”

他顿了顿，压低声音。

“回来的路上，在山里遭了伏击，连人带轿子翻下山崖，尸首都没找全。”

夏国相眉头一紧：

“伏击？可曾拿住凶手？”

庄宏摇摇头：

“说是山里彝人干的，可那地方偏远，等官兵赶去，人早跑没影了。”

“郑将军追查了几个月，也没个结果。后来上头也没再派新官来，这民事就一直空着。”

“郑将军没办法，只能临时兼着管。”

“可他毕竟是武官，文书上的事儿不熟，加上又病着，就这么一天天拖下来了。”

夏国相听完，沉默片刻，他摇了摇头，接过文书，一桩一桩翻看起来。

望着外面渐渐暗下来的天色，心里终于拿定了主意。

他转过身，叫来刘必成。

“你再去一趟郑将军那儿。”

他顿了顿。

“告诉他，就按他说的办。今晚先给军官们接风洗尘，明日再安排士卒入城。让他那边准备妥当。”

刘必成抱拳领命离去。

...

郑佶的住所后院厢房里，帘子依旧低垂。

刘必成站在门外，把夏国相的意思转述了一遍：

“郑将军，夏将军说了，今晚先让军官们进城接风洗尘，明日再安排士卒。”

“他让末将来问一声，您这边可安排妥当了？”

帘后传来一阵咳嗽声，那沙哑的声音带着几分欣慰：

“咳...好，好。夏将军放心，宴席早就备好了，后厨随时候命。”

“守将府的东跨院和城北那几处空宅子也都收拾出来了，就等诸位将军入席了。”

刘必成抱拳道：

“多谢郑将军。”

正要转身离开，厢房的门轻轻推开一条缝。

一个亲兵快步走出来，手里捧着一方木匣，双手递到刘必成面前。

那亲兵低声道：

“刘队长，这是郑大人让交给夏将军的。”

“郑大人说，他这病不知拖到什么时候，城防军务耽误不得。”

“这印信，还是交给夏将军妥当。”

刘必成一愣，双手接过木匣，沉甸甸的。他脸上露出喜色，抱拳道：

“郑将军深明大义，末将一定转告夏将军！”

亲兵点点头，转身退回厢房，门轻轻合上。

刘必成捧着木匣，快步返回。

...

夏国相正在灯下翻看那些积压的文书，见刘必成捧着木匣进来，抬眼问道：

“怎么？郑佶那边怎么说？”

刘必成满脸喜色，双手将木匣呈上：

“将军，郑将军同意了，今晚替大军接风洗尘。”

“另外说，还是觉得将军说得在理，这印信还是交给您妥当。您请看！”

夏国相打开木匣，里头赫然是郑佶的守将印信，还有几道盖好关防的空白文书。

他拿起印信仔细端详，又翻来覆去看了几遍——是真的。

他沉默了片刻，脸上终于露出这几日来第一丝轻松的神色。

“这个郑佶……”

他把印信收回匣中，语气里多了几分感慨。

“还算识相。”

他往后靠在椅背上，长长地吐出一口气。

这两日悬着的心，此刻终于落了下来。

那郑佶虽然病着，行事倒是明白，知道什么时候该放手。

自己这两天疑神疑鬼，现在想来，着实有些过了。

他摇了摇头，嘴角浮起一丝自嘲的笑意。

这多疑的性子，确实该改一改了。

正想着，门外传来一阵脚步声。

一个亲兵进来禀报：

“将军，郑将军那边派人来了，说是要当面回话。”

夏国相点点头：

“让他进来。”

片刻后，一个穿着守军号衣的兵卒快步走进来，单膝跪地，抱拳道：

“夏将军，郑大人让小的来传个话。”

“宴席已经备好，酒菜都上了桌，就等诸位将军入席了。”

“郑大人问，今晚是否人到齐了就开席？他好让后厨那边准备着。”

夏国相抬眼看了看窗外。

天色刚黑，城门才关不久，吊桥也刚拉起来。

城外大营离得不远，一来一回，正好赶得上。

他站起身，走到窗前望了望，转身对刘必成道：

“你亲自去城外大营，传我的命令。让所有百总以上军官，即刻进城赴宴。”

“郑将军已经备好宴席，就等他们入席了。”

“告诉他们，动作快些，别让郑将军等久了。”

刘必成接过手令，郑重地揣进怀里，抱拳道：

“末将领命！”

他转身大步往外走去，脚步声在夜色中渐渐远去。

夏国相站在窗前，望着外面黑沉沉的夜色，心里涌起一阵踏实感。

虽然白白浪费了两天，好歹郑终于肯定放下权力了，等手下都进城了。

城防的事终于可以顺利推进了。

...

刘必成刚骑马走到城门口，却见庄宏匆匆赶来。

身后还跟着几个兵卒，挑着灯笼，满脸堆笑。

“刘队长，这是要出城传令？”

庄宏快步上前，抱拳行礼。

刘必成勒住马，点点头：

“庄副将，夏将军有令，调军官进城。我这就去大营传令。”

庄宏眼睛一亮，笑道：

“巧了，末将正是奉郑将军之命，在这里等候刘队长呢。”

“酒席都已经安排好了，郑大人说今夜是大事，怕刘队长一个人忙不过来。”

“特意让末将亲自去迎接大军，也好帮着招呼招呼，别怠慢了诸位将军。”

刘必成愣了一下，看了庄宏一眼。

这人殷勤得有些过分，可转念一想，他是郑佶的副将，奉命陪同也是常理。

况且有他一起，路上也好说话。

他点点头：

“郑将军想得周到。行，那就一道走。”

庄宏笑着翻身上马，冲身后的兵卒挥了挥手：

“你们先回去复命，就说我陪刘队长去大营了。”

两骑一前一后，往夜色中奔去。

守门的兵卒早已放下吊桥，城门大开，目送他们消失在黑暗中。

...

城外大营处。

天色已经暗下来了，营地里升起几堆篝火，火光照着一张张疲惫的脸。

士兵们围坐在火堆旁，有的在啃干粮，有的在发呆，有的靠着同伴打盹。

两天了，从昆明一路急行军赶到这儿，骨头都快散架了，结果还得在这荒郊野外扎营。

“他娘的，城里头有热炕头，咱们在外头喝西北风。”

一个老兵啃着手里的干饼子，愤愤不平地嘟囔。

旁边一个年轻兵卒缩着脖子，往火堆边凑了凑：

“听说城里有吃的有住的，为啥不让咱们进去？”

“你懂个屁。”

老兵翻了个白眼。

“听说城里头小，咱们四千人一下子全进去，没地方安顿。”

“等着吧，估摸着明儿就能进了。”

正说着，营门口传来一阵马蹄声。

众人抬头望去，只见两骑策马而来，火把的光影里，映出来人的面孔。

正是刘必成和庄宏。

刘必成勒住马，高举令旗，朗声道：

“夏将军有令！所有百总以上军官，即刻进城赴宴！郑将军设宴犒劳，不得有误！”

火光映着他的脸，营地里的士兵和军官都认得。

那是刘必成，夏国相身边的亲信，。

令旗在手，错不了。

营中顿时骚动起来。

“犒劳？军官进城吃酒席？”

“咱们呢？咱们就干等着？”

“凭啥他们先进城吃香的喝辣的，咱们在外头喝风？”

几个士兵不满地嚷嚷起来。

庄宏听见了，回头笑道：

“都别急，夏将军说了，军官们先进城商议军务，明日就轮到你们了。”

“到时候营房、热饭、热汤，一样不少。今晚先忍一忍。”

说完，他一抖缰绳，跟上队伍。

城门口，吊桥早已放下，城门大开。

军官们说笑着涌进城去，消失在夜色中。

...

一百来号军官跟着庄宏进了城。

夜色中，队伍闹哄哄地穿过几条巷子，说说笑笑，脚步都比平日轻快不少。

拐过一道弯，前面豁然开朗，一处宽敞的院落出现在眼前。

还没走到院子门口，一股浓郁的酒香混着肉香就扑面而来。

那香味钻进鼻子里，直往心里钻，馋得人喉咙都动了动。

众人眼睛都亮了。

“他娘的，真香！”

“快走快走！”

原本还勉强维持着的队形顿时散了，众人争先恐后地涌进院子。

院子里灯火通明，摆了十几桌酒席。

桌上鸡鸭鱼肉堆得满满当当，红烧肉泛着油光，整只的烧鸡还冒着热气。

大碗的酒飘着醇香。

热腾腾的白烟从菜盘子里升起来，在灯笼的光里打着旋儿。

众人眼睛都直了，迫不及待地往桌边凑，嘴里还嚷嚷着：

“来来来，坐下坐下！”

“老子十天没见荤腥了，今儿可得好好补补！”

刘必成站在院子门口，看着那群饿狼似的军官涌进去，心里终于松了口气。

差事办完了，该回去复命了。

他正要转身，庄宏却快步走过来，笑着拉住他的胳膊：

“刘队长，这就走？一起喝两杯再回去不迟。”

刘必成摇摇头：

“庄副将好意心领了，夏将军还等着我回话呢。诸位将军既然送到了，我就先告辞了。”

庄宏也不强留，抱拳道：

“那刘队长慢走，路上小心。”

刘必成点点头，转身往外走。

身后传来庄宏招呼军官们的声音：

“诸位请坐，随便坐！酒菜都备齐了，就等诸位入席了！”

刘必成穿过院子门口，拐进一条窄巷。

巷子里黑漆漆的，只有远处几盏灯笼透过来一点微光。

他刚走出几步，忽然脑后一阵剧痛，眼前一黑，什么都不知道了。

两个黑影从暗处闪出，麻利地将他拖进旁边的废弃柴房里。

门轻轻关上，巷子里恢复了寂静，仿佛什么都没发生过。

...

院落里，军官们已经纷纷落座。

一个守备长左右看了看，皱起眉头：

“庄副将，夏将军呢？不是说夏将军设宴吗？”

庄宏脸上笑容不变，摆了摆手：

“这位将军别急，夏将军正在后院陪郑大人喝酒呢。”

“郑大人病了几日，好不容易好些了，夏将军说要去看看他，顺便喝两杯。”

“咱们先吃，不用等。”

那守备长愣了愣，眉头舒展了些：

“我听说这个郑大人得了风寒不能见人，现在病好了？”

庄宏点点头：

“好了好了，今儿个能下床了。夏将军高兴，说今晚要跟他多喝几杯。”

“这不，让末将先来招呼诸位。来来来，动筷子，别凉了！”

军官们听了，心里那点疑惑也就散了。

“来来来，老子早饿了，喝酒喝酒！”

有人举起酒杯。

气氛重新热闹起来。

酒过三巡，菜过五味，一个千总端起酒杯，笑道：

“夏将军真是体恤咱们，进城第一天就设宴。来来来，干了这一杯！”

众人纷纷举杯，一饮而尽。

可喝完之后，有人开始觉得不对劲了。

“这酒……怎么喝着有点晕？”

“是啊，我也有点头重脚轻……”

话音未落，那个千总猛地站起来，可还没站稳，就一头栽倒在地，酒杯摔得粉碎。

“酒里有毒！”

有人惊叫，猛地站起来，却脚下一软，又跌坐回去。

可已经晚了。

一百多人，东倒西歪，瘫了一地。

有的趴在桌上，有的躺在地上，有的靠着墙根，嘴里还在含糊不清地嘟囔着什么。

庄宏站起身，走到院子中央，脸上的笑容慢慢收敛。

“诸位将军，对不住了。这酒里没毒，只是一些让人昏睡的药。”

“等你们醒过来，一切就都结束了。”

他挥了挥手，院子四周涌出无数人影。

把那些瘫软的军官一个个抬走，像抬货物一样消失在夜色中。

院落里恢复了安静，只剩下几桌残羹冷炙，和几盏还在燃烧的油灯。