晕妆（三）

“夫人请退后三步。”她说。

郑氏依言后退。

胭脂娘子先用晨露浸湿丝帕，轻轻擦拭死者的脸。她的动作很轻柔，像在给熟睡之人擦汗。擦拭时，她的手指在死者额角、太阳穴、下颌几处按了按——那是人死时肌肉最易僵硬的地方。

然后她打开香粉盒。那香粉不是寻常铅粉，是珍珠、白玉、云母混合研磨而成，色如初雪，带着极淡的梅花香气。她用粉扑蘸了薄薄一层，轻拍在死者脸上。粉质细腻，很快盖住了青紫的底色，只留下一种苍白的、玉石般的质感。

最后，她打开“宿醉颜”。

胭脂膏在烛光下泛着暗红的光泽，像是凝固的血，又像是陈年的酒。她用无名指挖了一小块，放在掌心温热，等膏体稍稍软化，才开始上妆。

先从两颊开始。她用指尖在死者颧骨最高处各点一点，然后以画圈的方式，向四周缓缓晕开。那红色便从中心向外渐淡，真像酒意慢慢上脸的过程——不是一下子红透，是一层一层，由内而外地泛出来。

然后是鼻尖。只在鼻头点了一点点红，像是酒喝到酣处，鼻尖微微出汗时的颜色。额头、下巴也染了极淡的一层，让整张脸的红晕有了统一的色调。

最妙的是嘴唇。她没有涂满，只在下唇中央点了一抹稍深的红，然后用指腹向两侧晕开。嘴角处，她特意留了一线原本的肤色，又用银针蘸了极细的金粉，在唇角点了两点——这样看起来，就像是刚饮罢一杯美酒，唇上还残留着酒液的微光，而那两点金粉，则像是酒液中悬浮的蜜糖碎屑。

整个上妆过程花了近一个时辰。胭脂娘子始终神情专注，呼吸平稳，仿佛不是在给死人化妆，而是在创作一件艺术品。灵堂里所有人都屏息看着，烛火噼啪作响，白幡无声翻飞，只有她指尖在死者脸上移动时，发出的极轻微的摩擦声。

当最后一笔完成时，灵堂里响起低低的抽气声。

棺中的王二郎，面色红润如熏，眉宇舒展，唇角含笑，连原本僵硬的脖颈线条都柔和了。那模样，确实像极了从前宴饮归来，在马车中小憩时的样子——甚至有人恍惚觉得，下一秒他就会睁开眼，懒懒地问一句：“到府了？”

郑氏扑到棺边。

她伸手想摸儿子的脸，指尖悬在半空，颤抖得厉害。良久，她终于轻轻抚上那张脸——触感微凉，但柔软，皮肤下仿佛还残留着一点弹性，不像死人，倒像熟睡。

“我儿……”她喃喃，眼泪终于落下来，滴在儿子脸上，又迅速被她用袖子擦去，怕弄花了妆容。

“妆容只能维持到入殓，”胭脂娘子的声音响起，平静无波，“夫人抓紧时间告别吧。记住那三忌。”

郑氏点头，泪水模糊了视线。她看着儿子安详的睡颜，心中那口一直憋着的气，终于缓缓吐了出来。

胭脂娘子收拾好东西，准备离开。走到灵堂门口时，她回头看了一眼——郑氏正俯身，在儿子耳边低声说着什么，声音轻得像梦呓。烛火将她的侧影投在白幡上，微微晃动，像一个虔诚的、正在祈祷的剪影。

雨又下起来了。

胭脂娘子撑开油纸伞，走进雨幕。青色裙摆拂过湿漉漉的石阶，没有留下任何痕迹。

这一夜，尚书府无人安眠。

郑氏坚持要亲自守灵。她屏退了所有婢女仆役，只留两个心腹老仆在灵堂外守着。自己则坐在棺边的蒲团上，眼睛一刻不离地看着儿子。

烛火燃到三更天时，她忽然觉得有些冷。

不是天气的冷，是从骨头缝里渗出来的冷。她紧了紧身上的披风，抬眼看了看棺中——儿子还是那副安详的醉态，脸颊的红晕在烛光下甚至更生动了些，像是刚刚又饮了一杯。

她稍微安心，又垂下眼，开始数念珠。念的是《往生咒》，一遍又一遍，声音低得只有自己能听见。

数到第四十九遍时，她听见了一声轻响。

很轻，像是布料摩擦的声音。她猛地抬头，看向棺中——儿子依然躺着，一动不动。

是错觉吧。她揉揉眉心，继续数念珠。

但接下来，声音又响了。这次更清晰，是“嗤啦”一声，像是什么东西在撕裂。

郑氏放下念珠，站起身，走到棺边。她俯身细看，烛火在她脸上投下晃动的阴影。

然后她看见了。

儿子脸颊上那片完美的红晕，正从边缘开始，一点点剥落。

不是脱落，是更诡异的景象——那红色像是有了生命，正在主动从皮肤上“退去”。退去的速度不快，但肉眼可见，像潮水从沙滩上撤离。而红色退去后露出的，不是原本上妆前的青紫色，而是更深的、近乎黑紫的颜色，皮肤下还浮现出蛛网般的暗红色血丝。

“不……”郑氏捂住嘴，后退一步。

剥落还在继续。从脸颊到额头，从鼻尖到下巴，最后是嘴唇——那抹带着金粉的、诱人的红色，也像融化的蜡一样，从嘴角开始溃散。红色褪尽后，露出的嘴唇是乌紫色的，微微张开，可以看见里面紧咬的牙齿，齿缝间还残留着黑血。

最骇人的是眼睛。那双原本闭着的眼睛，此刻竟睁开了一条缝，露出里面浑浊的、毫无生气的眼白。眼白上布满血丝，血丝的形状，隐约像两个字——是篆书，郑氏认得，那是“冤枉”。

“啊——！”

郑氏的尖叫划破了深夜的寂静。

灵堂外的老仆冲进来时，看见夫人瘫坐在地，手指着棺材，浑身抖得像风中的叶子。他们顺着她指的方向看去，也都倒吸一口凉气。

王二郎的尸体，此刻比上妆前更加可怖。不仅面色青黑，七窍流血，连裸露的脖颈、手背上，都浮现出大片大片的淤斑，像是被人用力掐过、殴打过。而他的右手，不知何时从锦衾中滑了出来，五指蜷曲，指甲里塞满了皮肉碎屑——是他自己的，临死前挣扎时抓破脖颈留下的。

“快！快请太医！请郎中！”老仆慌乱地喊。

“不……”郑氏忽然抓住老仆的衣角，指甲几乎掐进他肉里，“去……去请胭脂铺的娘子……快去！”