第527章 我的命，大明会不会要一个说法？

从日本到应天，海路走了将近一个月。

一个月没洗澡。

一个月没换衣服。

一个月没打理过须发。

吴文华中间有一次实在撑不住了，趁杨载睡着的时候，偷偷找了块湿布擦了一把脸。

杨载醒了之后，什么都没说。

就看了他一眼。

吴文华老老实实地把脸上的灰给抹了回去。

两人回到福建上岸，在卫所报告身份的时候，差点被当成乞丐赶出去。

门口的兵丁横着刀挡路，鼻子皱成一团，嘴里骂骂咧咧：“哪儿来的疯子？滚——”

好在两人的身份文牒还贴身揣着，没丢。

卫所的百户拿着文牒翻来覆去看了三遍，又拿着灯凑近看了一遍火漆封印，脸色才变了。

“你们……当真是朝廷的使臣？”

杨载站在那里，浑身的臭味能把苍蝇熏跑，但腰板挺得比百户还直。

“派人护送我们回京。”

百户犹豫了一下：“两位大人，要不先洗漱一下再——”

“不用。”

杨载转身就往外走。

百户愣在原地，半天没反应过来。

……

此刻，板车在应天府的大街上慢慢走着。

正午时分，街上人最多。

两侧围观的百姓越来越密，像河水分流一样往两边让开。

“这俩是犯人吧？”

“不像，犯人得戴枷锁。”

“那怎么邋遢成这样？”

“哎——你们看他身上穿的，是不是官服？”

有人认出了衣服的制式。

脏是脏得不成样子了，但领口的花纹和袖口的镶边，抹了几层灰也盖不住——确实是朝廷命官的服色。

“当官的？”

“当官的怎么弄成这副德行？”

“出了什么事？”

议论声从两边涌上来，嗡嗡的，像赶集。

杨载坐在板车上。

每一句话他都听得清清楚楚。

他没躲。

把下巴抬得更高了些。

吴文华坐在他后面，脑袋快埋进膝盖里了，只恨板车上没有条缝能让他钻进去。

“老杨，他们都在看咱们……”

“看就看。”

“我——”

“你丢的不是你自己的人。”

杨载打断了他。

声音不大。

吴文华张了张嘴，又把嘴闭上了。

他忽然想起那个院子。

五个同僚被按在地上的时候，院子里也有很多人在看。

那些日本武士站在回廊下，有的在笑。

跟今天街上这些围观的百姓比起来，那种“看”才是真正让人想死的。

他把头抬起来了一点点。

只一点点。

板车拐了个弯，经过城南宣武坊。

接种点门口排着长队，一直排到巷子口。排队的百姓扭头看了一眼板车上这两个脏兮兮的家伙，议论了几句，又扭回头继续排队。

天花的事比两个怪人重要得多。

杨载的目光扫过接种点上方挂着的牌子——“牛痘接种处”。

他皱了皱眉。

牛痘？

什么东西？

出使之前没听说过。

目光又落到街边柱子上贴着的一张纸。

抬头几个字——《大明生活日报》。

也没见过。

走了几个月，京城变了天了。

板车拐上通往皇城的御道，校尉打马提速，车轮碾过青石板，颠得人骨头散架。

吴文华攥着车板边沿，龇牙咧嘴地撑着，忽然开口。

“老杨。”

“嗯。”

“你说皇上看了咱们这副样子……会怎么样？”

杨载没有马上回答。

车轮碾过石板的声音一下接一下，闷闷的。

他想起出发那天。

奉天殿的台阶上，朱元璋站在那里送他们。

日光照在皇帝脸上，那双眼睛从他脸上扫过去的时候，他当时没读懂那个眼神。

海上漂了一个月，夜里睡不着的时候，翻来覆去地想，终于想明白了。

“皇上要的不是咱们的脸。”杨载说。

“那是什么？”

杨载看着前方越来越近的宫墙。

红墙黄瓦，日头底下亮得刺眼。

“一个理由。”

吴文华怔住了。

他想问什么理由。

但他看着杨载的背影，看着那件脏得不成样子的官服上，胸前那块洗不掉的褐色痕迹——

他忽然不用问了。

板车停在了午门前。

午门的城楼高得望不见顶，阳光从城楼背后照过来，把人影拉得老长。

杨载跳下板车。

两个月没洗的靴子踩在地上，声响沉闷。

他站定。

抬头看了一眼午门。

然后低头，看了看自己这身官服。

皱的。烂的。脏的。

胸口那块褐色的痕迹，深深嵌在布纹里。

他用手指碰了碰那块痕迹。

那是赵秩的血。

砍头的时候溅上来的。

两个月了，早就干透了，颜色发黑，跟布长在了一起。

他把手放下来。

一褶都没动。

“走。”

他迈步往午门走去。

吴文华跟在后面，脚步有些发虚，但没有再低头。

守午门的禁军看见这两个人的瞬间，脸色全变了，手齐齐按上了刀柄。

校尉快步上前，亮出腰牌。

“出使日本正使杨载、副使吴文华，奉旨回京复命。”

禁军看了看腰牌。

又看了看这两个人。

目光在杨载胸口那块褐色痕迹上停了一瞬。

片刻后，午门缓缓打开。

杨载走了进去。

他身上两个月没洗的味道，一路飘过了金水桥，飘过了广场上的汉白玉石阶，飘进了大明皇宫的心脏。

……

奉天殿。

朱元璋刚结束早朝，正要起身去偏殿批折子。

殿外一个太监碎步跑进来，趴在地上。

“陛下，出使日本的正使杨载、副使吴文华，已至午门。”

朱元璋起身的动作停了。

他坐了回去。

“几个人？”

太监伏在地上，声音压得极低。

“回陛下……两个。”

殿内还没走完的大臣们，脚步全停了。

出使日本的事不算秘密，朝中不少人知道——出去的时候，使团一共七个人。

回来两个。

朱元璋的手搭在扶手上，没有任何表情。

“让他们进来。”

太监犹豫了一下：“陛下，杨载和吴文华二人形容不整，是否先让他们沐浴更——”

“让他们进来。”

同样的话，说了第二遍。

太监不敢再接，爬起来跑了。

殿内的大臣们面面相觑，想走走不了，想留又不知道该站哪儿。

朱元璋没看他们。

他坐在龙椅上，两手搭着扶手，一动不动。

等着。

殿门开了。

先进来的是风。

然后是味道。

一股说不清道不明的酸腐气，顺着穿堂风灌进了大殿，直往人鼻子里钻。

离殿门最近的一个御史，眉头猛地皱紧，手下意识往上抬，要去捂鼻子——

抬到一半，僵住了。

他看见了进来的人。

杨载走在前面。

靴子踩在金砖地面上，每一步都留下一个灰扑扑的脚印。

那双靴子两个月没脱过，鞋面已经看不出原来的颜色。

头发结成一缕一缕的，糊在头皮上，像枯草扎成的扫帚。

官服皱成一团。

袖口磨出了毛边。

前襟上那块褐色的污渍，在大殿的光线下格外清晰。

但腰板挺得笔直。

吴文华跟在后面。

脚步碎，头微微低着。

但没有再埋下去。

两人走到殿中央，停下来。

杨载跪了下去。

膝盖砸在金砖上，闷响。

那声响在安静的大殿里传开来，比任何鼓声都重。

“臣，出使日本正使杨载——”

吴文华跟着跪下，声音在发颤，但每个字都咬得很清楚。

“臣，副使吴文华——”

“回京复命。”

朱元璋看着他们。

看了很久。

他没有先问使命如何。

没问日本国王什么态度。

没问国书递上去没有。

他问的第一句话——

“另外五个人呢？”

杨载的身体晃了一下。

只那么一下。

然后稳住了。

“回陛下。”

他的声音很平。

“侍从官赵秩。侍从官张敬。书记官陈文海。随行武官马义。译官李仲。”

他一个一个地报名字。

每个名字之间隔了一息。

像在点名。

像那五个人还站在他身后。

“五人皆被日本国王怀良所杀。”

停了一下。

“当场斩首。”

又停了一下。

“尸首未归。”

殿内十几个大臣，没有一个人出声。

安静得能听见殿外的风声。

朱元璋没有动。

他的手指搭在扶手上，慢慢地，一根一根地收拢。

“当着你们的面杀的？”

“是。”

“你们看见了？”

“臣看见了。”

杨载的嗓音终于有了一丝变化，极轻的，像绷紧的弦被拨了一下。

“五人跪在院中。刀手从后面动的手。”

他顿了一下。

“赵秩死前回头看了臣一眼。”

殿内没有任何声音了。

连呼吸声都没有了。

杨载没再说下去。

他不需要描述那个眼神。

在场每一个人都能想象到——一个即将被砍头的大明使臣，在最后一刻回过头，看向自己的同僚。

那一眼里是什么？

是托付？是不甘？是恐惧？

还是在问——我的命，大明会不会要一个说法？